Capo d’Orlando n’a pas la notoriété de Cefalù ni le romantisme de Taormine. C’est une ville balnéaire du nord de la Sicile, honnête, bien placée, que les Siciliens plébiscitent l’été. Elle mérite qu’on s’y arrête.
Capo d’Orlando, une station balnéaire du nord de la Sicile
Un ancien village de pêcheurs devenu destination estivale
Capo d’Orlando se trouve sur la côte tyrrhénienne, entre Cefalù et Milazzo, à une heure de chacune. La promenade Andrea Doria longe le front de mer sur plusieurs kilomètres : restaurants, cafés, palmiers. La ville vit l’été, sans artifice.
Une histoire riche, des Grecs aux Normands
Le nom est d’origine normande et ferait référence au paladin Roland. Mais la ville est bien plus ancienne : les Grecs l’appelaient Agatirno, cité sacrée à Dionysos. Les Romains ont laissé des thermes, le Moyen Âge un château en ruines qui couronne encore le promontoire.
Les plages de Capo d’Orlando
La plage du Lungomare Andrea Doria
La plage du centre-ville court sur près de deux kilomètres : sable, gravier et galets gris, eau entre bleu cobalt et vert émeraude. Promenade rénovée avec piste cyclable derrière.
La plage de San Gregorio et ses calanques
À l’est du cap, la plage de San Gregorio change de registre : rivage découpé par des anfractuosités rocheuses, atmosphère de village de pêcheurs. C’est ici que Gino Paoli aurait puisé l’inspiration de Sapore di Sale.
Que faire à Capo d’Orlando ?
Monter au sanctuaire et aux ruines du château médiéval
Quelques centaines de marches dans le maquis méditerranéen, puis une vue de Capo Milazzo à Cefalù avec les Éoliennes sur l’horizon. Au sommet : ruines du château médiéval et Sanctuaire Maria Santissima di Capo d’Orlando (XVIIe siècle), au plafond marqueté en étoile à huit branches.
Visiter la Villa Piccolo, lieu d’écriture du Guépard
La Villa Piccolo de Calanovella est l’endroit où Giuseppe Tomasi di Lampedusa a écrit la majeure partie du Guépard, lors de séjours chez son cousin le baron Lucio Piccolo. Maison-musée gérée par la Fondazione Famiglia Piccolo.
Flâner au port et sur la promenade
La marina est animée l’été, point de départ vers les Éoliennes. Les terrasses s’animent le soir.
Quelles excursions faire depuis Capo d’Orlando ?
Les îles Éoliennes, visibles depuis la côte
Les îles Éoliennes se voient par temps clair depuis le front de mer. Les départs s’effectuent depuis Milazzo, à une heure à l’est : Lipari la plus accessible, Salina la plus verte, Stromboli la plus spectaculaire.
Tindari et son site archéologique
À vingt kilomètres à l’est, Tindari mérite une demi-journée : basilique romaine et théâtre antique ouvert sur la mer. L’un des sites archéologiques les plus calmes de Sicile.
FAQ : Capo d’Orlando en pratique
Capo d’Orlando est-il un endroit agréable pour un séjour ?
Oui, à condition de savoir ce qu’on y cherche. Ville balnéaire authentique, mer propre, atmosphère détendue : idéale pour une ou deux nuits dans un circuit, ou pour un séjour plus long loin de l’agitation touristique.
Quelle est la meilleure période pour visiter Capo d’Orlando ?
Mai, juin et septembre sont les mois idéaux : mer agréable, fréquentation raisonnable, lumière sicilienne à son meilleur. Juillet et août sont les plus fréquentés, notamment par les Siciliens. Le promontoire et la Villa Piccolo restent accessibles hors saison.