Il y a des villes dont on parle surtout en hiver, pour leurs pistes et leur neige. Gérardmer est de celles-là, et c’est une injustice. La « Perle des Vosges » mérite qu’on s’y attarde aussi quand les forêts de sapins virent au vert sombre, quand le lac retrouve ses reflets d’argent, quand l’automne fait rougeoyer les crêtes. Ce guide couvre l’essentiel : le lac et ses activités nautiques, le ski à La Mauselaine, les randonnées vers la Tour de Mérelle ou le Hohneck, et les spécialités locales à ne pas manquer.
Le lac de Gérardmer, le point de départ de tout séjour
Le lac est à Gérardmer ce que la cathédrale est à une ville : on y revient, on le contourne, on s’y repère. Lac glaciaire situé à 660 mètres d’altitude, c’est le plus grand lac naturel des Vosges. Un sentier de 6 kilomètres en fait le tour, praticable à pied ou à vélo, avec des vues qui changent selon l’heure et la saison.
Se promener, pagayer ou pédaler au fil de l’eau
D’avril à octobre, le lac s’anime. On y loue des pédalos de 2 à 6 places, des kayaks, des planches de paddle. Le Bateau l’Étoile propose des balades commentées en bateau solaire, pour découvrir le lac sans effort et avec un peu d’histoire locale. En fin de journée, la lumière sur l’eau vaut le détour.
En hiver, une patinoire naturelle à couper le souffle
Les hivers suffisamment froids transforment le lac en patinoire naturelle. Le spectacle d’un lac entièrement gelé, encadré de sapins blancs, est l’une des images les plus marquantes qu’on puisse ramener de Gérardmer. C’est rare, et c’est saisissant.
La Mauselaine : ski, luge et sensations hivernales
À quelques minutes du centre-ville, la station de ski de La Mauselaine est l’une des plus grandes du massif vosgien. Elle fonctionne de mi-décembre à mi-mars, avec 180 canons à neige qui sécurisent la saison même lors des hivers capricieux.
Les pistes pour tous les niveaux
Le domaine compte entre 20 et 22 pistes, du vert au noir, pour un total de 40 kilomètres de descentes. La plus longue atteint 2 900 mètres. Les jeudis soir des vacances scolaires, des descentes aux flambeaux illuminent les pistes : un spectacle à observer depuis le lac si on ne ski pas. Un espace luge est aussi accessible gratuitement, avec deux pistes distinctes selon le niveau et une aire dédiée aux enfants dès 2 ans.
Biathlon, saut à ski et raquettes : au-delà du ski alpin
Le domaine nordique des Bas-Rupts propose deux disciplines qui sortent de l’ordinaire. Le biathlon combine ski de fond et tir à la carabine laser : les séances d’initiation sont encadrées par des moniteurs de l’École du Ski Français, accessibles dès 7 ans, de décembre à mars. Le saut à ski, lui, est pratiqué sur un tremplin en gazon synthétique d’avril à décembre, ce qui en fait une activité presque toute l’année. Les mêmes sentiers se parcourent en raquettes dès que la neige s’installe.
Randonnées et panoramas : les plus beaux sites naturels autour de Gérardmer
La Tour de Mérelle et la cascade : la boucle incontournable
La randonnée qui fait le tour du lac en passant par la cascade de Mérelle est la plus populaire de la région, et elle le mérite. La boucle fait 7,7 kilomètres avec 300 mètres de dénivelé. Au sommet, une tour en bois construite par les scouts de France en 1964 offre un panorama à 360 degrés sur le lac, la ville et les crêtes. Seules 4 personnes peuvent y monter simultanément : il faut parfois patienter, mais le spectacle est à la hauteur de l’attente.
Hohneck, Route des Crêtes et col de la Schlucht
Pour qui veut élargir le périmètre, les hauteurs vosgiennes réservent de belles surprises. Le Hohneck, à 1 363 mètres, est l’un des sommets les plus accessibles du massif. La Route des Crêtes, praticable d’avril à novembre en voiture ou à vélo, déroule des vues sur les deux versants : Alsace d’un côté, Lorraine de l’autre, avec des fermes-auberges pour une pause. Le col de la Schlucht est un bon spot pour les couchers de soleil et, en été, des soirées d’astronomie y sont parfois organisées.
Activités en plein air pour toute la famille
Accrobranche à l’Arco Sphère
Le parc Arco Sphère propose 16 parcours entre 3 et 40 mètres de hauteur, dont 240 mètres de tyroliennes et les seules via-ferrata du massif vosgien. Ouvert d’avril à septembre, il accueille les enfants dès 4 ans. Un sentier pieds nus permet aux plus jeunes de découvrir la forêt autrement.
Parapente, VTT et descente en canoë-kayak
Le parapente se pratique en baptême biplace, avec une matinée d’initiation et un vol l’après-midi, d’avril à octobre. Le VTT dispose de circuits balisés depuis le domaine de La Croix Claudé : la boucle de la Roche des Bioquets (7,2 kilomètres, 284 mètres de dénivelé) offre une belle vue sur la Ligne Bleue des Vosges. La descente en canoë-kayak complète l’offre en période estivale.
Le jardin de Berchigranges, une curiosité botanique à ne pas manquer
Le jardin de Berchigranges rassemble près de 4 000 espèces de plantes dans un cadre d’altitude : jardins à la française, jardin anglais, jardin des mousses. La tradition du lieu veut qu’on le visite pieds nus. C’est une adresse à part, peu connue, qui mérite une demi-journée.
Culture, gastronomie et artisanat géromois
La Confiserie Géromoise : visite et dégustation gratuites
La Confiserie Géromoise est l’une des adresses artisanales les plus connues de la région. Chaque après-midi, un confiseur guide les visiteurs à travers la fabrication des bonbons des Vosges, disponibles en version bio. La visite est gratuite et se termine par une dégustation.
Le Géromé et les spécialités culinaires des Vosges
La spécialité fromagère de Gérardmer est le Géromé, fromage AOP au lait de vache à pâte molle et croûte lavée, que l’on trouve chez les producteurs locaux et dans les fermes-auberges de la Route des Crêtes. Les tartes aux myrtilles, les tourtes vosgiennes et les charcuteries fumées de montagne complètent la table.
Le Festival du Film Fantastique et la Fête des Jonquilles
Deux événements rythment l’agenda de Gérardmer avec régularité. Le Festival International du Film Fantastique, chaque janvier, attire plus de 35 000 spectateurs autour de projections et de rencontres avec des réalisateurs : toute la ville vit au rythme du cinéma de genre pendant quelques jours. La Fête des Jonquilles, tous les deux ans au printemps (prochaine édition en 2026), réunit plus de 40 000 visiteurs pour un défilé de chars fleuris. Les hébergements affichent complet des mois à l’avance : mieux vaut anticiper.
FAQ
Quelles sont les choses incontournables à faire à Gérardmer ?
Le lac, la randonnée vers la Tour de Mérelle, le domaine skiable de La Mauselaine en hiver, le parc d’accrobranche Arco Sphère et la visite de la Confiserie Géromoise figurent dans tous les séjours réussis. Le jardin de Berchigranges et la Route des Crêtes complètent le tableau pour qui dispose d’un peu plus de temps.
Quel est le jour de marché à Gérardmer ?
Le marché de Gérardmer se tient le jeudi matin en plein centre-ville, toute l’année. On y trouve des produits du terroir vosgien : fromages, miel, charcuteries, confitures et linge des Vosges.
Quelle est la spécialité de Gérardmer ?
La spécialité la plus emblématique est le Géromé, fromage AOP à pâte molle fabriqué dans les Vosges depuis plusieurs siècles. Les bonbons des Vosges de la Confiserie Géromoise sont aussi un incontournable à ramener. À table, les tartes aux myrtilles et le fumé de montagne complètent les signatures culinaires de la région.